누군가의 말 한마디, 무심한 태도 하나에도 쉽게 상처받는 당신이라면, 인간관계 속에서 자존감을 지키는 법이 절실할 것입니다. 자존감은 단순한 긍정이 아니라, 나 자신을 소중히 여기는 태도에서 시작됩니다. 이 글에서는 타인과 건강한 거리를 유지하며 나를 지키는 구체적인 방법 세 가지를 안내합니다.
내 감정에 솔직해지는 연습부터 시작하자
인간관계에서 자존감이 무너지는 가장 흔한 이유는, 자신의 감정을 억누르고 타인에게 맞추는 습관 때문입니다. “이 정도는 참아야지”, “저 사람이 기분 나빠하면 어쩌지?”라는 생각은 결국 내 마음을 소외시키는 행동입니다.
내 감정을 무시하는 삶은 오래 갈 수 없습니다. 처음에는 갈등을 피하는 것 같지만, 시간이 갈수록 ‘나는 왜 늘 참고만 있지?’라는 자책으로 이어지고, 결국 자존감이 크게 떨어지게 됩니다.
따라서 첫 번째 연습은 내 감정에 솔직해지는 것입니다. 누군가의 말에 서운했다면, “나는 그 말이 조금 상처였어”라고 솔직하게 말하는 연습부터 해보세요. 물론 처음에는 어렵고 떨릴 수 있습니다. 하지만 솔직하게 감정을 표현하는 사람은 오히려 관계에서 존중받습니다.
자존감은 나를 인정하는 데서 시작됩니다. 기쁠 때, 슬플 때, 불편할 때의 감정을 억누르지 않고 받아들이는 습관이 쌓이면, 사람들과의 관계 속에서도 점점 더 당당해질 수 있습니다.
‘좋은 사람’ 콤플렉스를 버려야 자존감이 산다
많은 사람들이 인간관계에서 자존감을 잃는 이유 중 하나는 ‘나는 좋은 사람이어야 한다’는 강박 때문입니다. 모든 사람에게 친절하고, 이해심 많고, 다정하게 보여야 한다는 부담은 오히려 나를 억압하는 족쇄가 됩니다.
자존감을 지키기 위해서는, 먼저 이 ‘좋은 사람 콤플렉스’를 내려놓는 연습이 필요합니다. 모든 사람을 만족시킬 수는 없습니다. 누구에게는 좋은 사람이지만, 다른 누군가에게는 불편한 사람이 될 수도 있는 것이 인생입니다.
‘나는 누구에게나 착해야 한다’는 생각 대신, ‘나는 나에게 먼저 진실해야 한다’는 기준으로 방향을 바꿔야 합니다. 누군가가 나를 오해하거나 불편해해도, 그 사람의 감정까지 내가 책임질 필요는 없습니다.
경계를 세우고, 때로는 거절하며, 나의 시간을 지키는 것이 이기적인 것이 아니라 건강한 관계의 기본입니다. 사람들에게 무조건 ‘예스’라고 말하지 않아도, 관계는 망가지지 않습니다. 오히려 나 자신을 지킬 때 진정한 관계가 시작됩니다.
나를 있는 그대로 사랑하는 연습이 필요하다
인간관계에서 자존감을 지키려면, 타인의 시선보다 나의 시선을 먼저 바꿔야 합니다. 내가 나를 어떻게 보느냐가 가장 중요합니다. 많은 사람들은 외모, 능력, 성격 등에서 ‘나는 부족하다’는 생각에 빠져 자꾸만 타인의 인정을 구하게 됩니다.
하지만 자존감은 ‘완벽해질 때’ 생기는 게 아니라, ‘불완전한 나를 있는 그대로 받아들일 때’ 자라납니다. 내 단점까지 인정하고, 그럼에도 불구하고 나를 소중히 여기는 마음이 자존감을 키우는 핵심입니다.
이를 위해선 자기 자신에게 더 자비로워져야 합니다. 실수했을 때도 “나는 왜 이 모양일까”가 아니라 “그럴 수도 있지, 다시 하면 돼”라고 말해주는 연습이 필요합니다. 매일 아침 거울을 보며 “수고했어”, “괜찮아, 넌 잘하고 있어”라고 말해보세요. 말은 작지만, 그 힘은 생각보다 큽니다.
자존감은 남이 만들어주는 것이 아니라 내가 스스로 키워가는 것입니다. 타인의 인정보다 내 내면의 목소리에 귀 기울일 때, 인간관계 속에서도 흔들리지 않는 나를 만들 수 있습니다.