당연했던 존재의 소중함을 깨닫다
사람은 잃고 나서야 소중함을 알게 된다고 합니다. 하지만 꼭 이별이 아니더라도, 문득 어떤 순간에 가족의 존재가 얼마나 큰 의미였는지를 깨닫게 되는 날이 있습니다. 저에게도 그런 날이 있었습니다. 아주 사소한 일이었지만, 그 날 이후로 저는 가족을 바라보는 시선이 완전히 달라졌습니다.
그날은 평소와 다름없이 바쁜 일상이었습니다. 직장에서 지친 몸을 이끌고 집으로 돌아오는 길, 어머니께서 전화를 주셨습니다. 피곤한 마음에 짜증 섞인 목소리로 전화를 받았고, 그저 일상적인 안부였지만 저는 "지금 너무 피곤해요, 나중에 연락드릴게요"라는 말을 남기고 전화를 급히 끊었습니다.
그날 밤, 문득 어머니의 목소리가 머릿속에 맴돌았습니다. 특별한 말도, 큰 사건도 없었지만 어딘가 쓸쓸하게 들렸던 목소리. 순간적으로 떠오른 생각 하나. "나는 어머니의 하루에 어떤 존재였을까?" 저는 일이 많다며 힘들다 했지만, 어머니 역시 오랜 하루를 살아내고 저에게 작은 안부를 건넨 것이었을지도 모릅니다.
그제야 깨달았습니다. 가족이란, 늘 내 곁에 있어서 너무나 익숙해져 버린 존재라는 것을. 너무 익숙해서 감사를 잊고, 너무 가까워서 표현하지 않았던 사람들. 바쁘다는 이유로, 나름의 사정이라는 핑계로 외면했던 그들의 진심을 이제야 되새기게 된 것입니다.
그 날 이후, 저는 가족과의 시간을 조금씩 의식적으로 만들어가고 있습니다. 퇴근 후 짧은 통화 한 번, 주말에 함께 마시는 커피 한 잔, 생일이 아니더라도 보내는 작은 메시지 하나. 그렇게 시작된 변화는 제 삶을 더 따뜻하게, 더 단단하게 만들어주고 있습니다.
소중한 가족, 멀어지지 않기 위한 작지만 큰 실천
가족은 우리 삶의 뿌리이자 중심입니다. 그렇기에 무심코 지나쳐버린 말 한마디, 소홀했던 시간이 때로는 깊은 상처로 남기도 합니다. 하지만 다행인 것은, 가족은 늘 그 자리에 있다는 것입니다. 시간이 흘러도, 마음만 있다면 다시 이어갈 수 있는 관계가 바로 가족이기 때문입니다.
그렇다면 우리는 어떻게 가족과의 관계를 더 깊고 따뜻하게 만들어갈 수 있을까요? 여기 몇 가지 실천 방법을 소개합니다.
- 의식적인 소통의 시간 만들기
하루에 단 5분이라도 가족과 대화를 나눠보세요. 바쁘다는 이유로 미뤄온 그 한마디가, 상대에게는 큰 위로가 될 수 있습니다. “오늘 하루 어땠어요?”, “힘든 일 없었어요?” 같은 짧은 안부 인사도 진심이 담기면 마음을 움직입니다. - ‘미안해’와 ‘고마워’를 자주 말하기
가족 사이에는 이상하게도 “미안해”, “고마워”라는 말이 점점 줄어듭니다. 너무 익숙해서일까요, 아니면 서로 알 것이라는 막연한 믿음 때문일까요? 하지만 이 말들은 관계를 회복시키는 강력한 열쇠입니다. 늦지 않았을 때 표현해보세요. - 기억을 함께 만드는 시간 갖기
함께하는 시간은 곧 추억이 됩니다. 외식, 산책, 여행처럼 특별한 이벤트가 아니더라도, 집에서 함께 영화를 보고, 음식을 만들고, 사진을 찍는 것도 소중한 순간이 됩니다. 나중에 그 추억들이 지금을 그리워하게 만들 것입니다. - 가족의 이야기에 귀 기울이기
때로는 부모님의 이야기가 반복되고, 자녀의 고민이 사소하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 진심 어린 관심과 경청은 그 자체로 큰 힘이 됩니다. “응, 알아” 대신 “그래서 어떻게 했어?”, “네가 그런 생각을 했구나”라고 말해보세요. 그 순간 마음의 문이 조금 더 열립니다. - ‘가족다움’을 지키는 작지만 따뜻한 습관
생일이나 기념일을 챙기고, 명절엔 손편지를 써보는 것도 좋습니다. 또한 일주일에 한 번이라도 가족과 식탁에 둘러앉는 것, 서로의 하루를 나누는 것, 함께 웃고 대화하는 습관을 만들어보세요. 그것이야말로 가족을 가족답게 만드는 힘입니다.
마무리하며: 지나간 시간보다, 지금이 더 중요합니다
가족은 말없이 기다려주는 존재입니다. 바쁜 삶 속에서 잠시 외면했더라도, 다정하게 돌아설 수 있는 관계. 때론 갈등이 생기고, 마음이 멀어지는 날도 있지만, 가족이기에 다시 손을 내밀 수 있는 용기가 생깁니다.
우리는 살면서 많은 사람을 만나고 또 헤어집니다. 하지만 가족만큼 오랫동안 곁을 지켜주는 사람은 흔치 않습니다. 어릴 땐 몰랐던 부모님의 희생, 커서야 알게 되는 형제의 배려, 시간이 지나 느껴지는 자녀의 존재감. 이 모든 것은 인생이라는 길 위에서 우리에게 위로와 힘이 되어주는 보석 같은 존재들입니다.
지금 이 글을 읽고 있는 여러분도, 어쩌면 바쁜 하루 속에 가족을 잠시 잊고 있었을지 모릅니다. 그렇다면 오늘, 잠시 시간을 내어 가족을 떠올려보세요. 그리고 아주 작게라도 먼저 다가가보세요.
문자 한 통, 전화 한 통, 또는 “잘 지내?”라는 인사 한마디로도 충분합니다.
그렇게 시작된 하루가, 누군가에겐 아주 특별한 날이 될 수 있습니다.
저에게도 그랬듯이 말입니다.